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EL GRANIZO, UN FLAGELO REGIONAL EN MENDOZA

RESUMIENDO

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FORMACIÓN DE LOS CRISTALES DE HIELO

Para que esto ocurre se requiere de unos aerosoles llamados núcleos de condensación (IFN). El cristal de hielo se forma cuando la temperatura de la región nubosa se encuentra por debajo de los O°C, a veces, hasta los -40°C no se consigue la congelación completa. Por esto es que las gotas formadas se encuentran a temperaturas por debajo de O°C en fase líquida, se las llama gotas sobre enfriadas.

Antes que aparezca un cristal de hielo, el vapor y el agua líquida se encuentran en equilibrio. Cuando surge un cristal de hielo atrae al vapor, que se deposita sobre él, haciendo que crezca. Entonces, ya no hay ambiente saturado del vapor frente al agua, pero si hay ambiente saturado del vapor frente al hielo. ¿Qué pasa entonces? Que las gotas de agua se evaporan para producir moléculas de vapor. Los cristales de hielo encuentran la manera de crecer a costa del vapor “extra” procedente de las gotas.
Los cristales de hielo son relativamente pesados y tienden a caer, describiendo hélices, a una velocidad aproximada de 50 cm /seg. Su tamaño crece según bajan. Si caen desde la nube en el aire seco, se pueden evaporar.
Si caen por debajo del nivel de O° C, se derriten en lluvia; pero si alcanzan el suelo intacto, se los denomina nieve.

DAÑOS Y PELIGROS DEL GRANIZO

El daño global producido por el granizo ocasiona cada año pérdidas cuantiosas, tanto en el campo como en las ciudades. En el primero arruina las cosechas y en las ciudades destroza techos, vidrios y automóviles generando caos y accidentes. Además presenta riesgos para la aviación. Los peligros del granizo han impulsado al hombre a buscar los medios para evitarlo. En muchos lugares, donde las grandes extensiones de plantaciones están expuestas a granizadas capaces de arruinar una cosecha entera en cuestión de minutos, se utilizan cohetes antigranizo. Estos se hacen estallar en la nube para que liberen agentes químicos. Cuantas más partículas haya, mejor, ya que entonces la misma cantidad de humedad contenida en la nube se distribuye entre muchas más gotitas de lluvia o cristales de hielo más pequeños, en lugar de unas pocas piedras de granizo grandes, potencialmente destructivas. También se utilizan mallas antigranizo, que se colocan sobre las plantaciones, pero son muy costosas.

¿QUE ES EL GRANIZO?

Se llama así a la lluvia congelada que cae en granos de diverso tamaño.
El verdadero granizo, no el "granizo suave", que realmente es una forma de nieve, consiste en bolas esféricas de hielo cuyos tamaños varían entre 2 mm y 13 cm de diámetro.
A veces, varias piedras pueden solidificarse juntas formando grandes masas informes y pesadas de hielo y nieve.

Este fenómeno está asociado con las imponentes nubes cumulonimbo de una tronada madura, donde las corrientes ascendentes son tan fuertes que pueden transportar las piedras según crecen, cayendo luego en forma de densos chaparrones localizados dentro del área de una tormenta con aparato eléctrico y truenos.

Hay otra variedad, llamada "granizo pequeño" o pedrisco, que consiste en un núcleo de granizo suave encerrado en una delgada corteza de hielo transparente. Esta variedad puede caer de pequeñas nubes cumulonimbo.